載體蛋白又稱做載體（carrier）、通透酶（permease）或轉(zhuǎn)運(yùn)器（transporter）。能夠與特異性溶質(zhì)結(jié)合，通過自身構(gòu)象的變化，將與它結(jié)合的溶質(zhì)轉(zhuǎn)移到膜的另一側(cè)

　　載體蛋白，是多回旋折疊的跨膜蛋白質(zhì)，它與被傳遞的分子特異結(jié)合使其越過質(zhì)膜。其機(jī)制是載體蛋白分子的構(gòu)象可逆地變化，與被轉(zhuǎn)運(yùn)分子的親和力隨之改變而將分子傳遞過去。

　　載體蛋白需要同被運(yùn)輸?shù)碾x子和分子結(jié)合，然后通過自身的構(gòu)型變化或移動完成物質(zhì)運(yùn)輸?shù)哪さ鞍?。載體蛋白促進(jìn)擴(kuò)散時同樣具有高度的特異性，其上有結(jié)合點(diǎn)，只能與某一種物質(zhì)進(jìn)行暫時性、可逆的結(jié)合和分離。而且，一個特定的載體只運(yùn)輸一種類型的化學(xué)物質(zhì),甚至一種分子或離子。

　　載體蛋白既參與被動的物質(zhì)運(yùn)輸，也參與主動的物質(zhì)運(yùn)輸。由載體蛋白進(jìn)行的被動物質(zhì)運(yùn)輸不需要ATP提供能量。載體蛋白對物質(zhì)的轉(zhuǎn)運(yùn)過程具有類似于酶與底物作用的動力學(xué)曲線、可被類似物競爭性抑制、具有競爭性抑制等酶的特性。但與酶不同的是，載體蛋白不對轉(zhuǎn)運(yùn)分子作任何共價修飾。

　　載體蛋白的特點(diǎn)

　　載體蛋白運(yùn)輸物質(zhì)的動力學(xué)曲線具有“膜結(jié)合酶"的特征，運(yùn)輸速度在一定濃度時達(dá)到飽和。但載體蛋白不是酶，它與被運(yùn)載分子不是共價結(jié)合，此外它不僅加快運(yùn)輸速度，也增大物質(zhì)透過質(zhì)膜的量。載體蛋白與運(yùn)載分子有特異的結(jié)合位點(diǎn)，能被競爭性抑制物占據(jù)，非競爭性抑制物亦可與載體蛋白在結(jié)合位點(diǎn)之外結(jié)合，改變其構(gòu)象，阻斷運(yùn)輸。此外，載體蛋白還對pH有一定依賴作用。

　　載體蛋白的運(yùn)輸具有專一性和飽和性，專一性指一種載體蛋白在細(xì)胞內(nèi)外物質(zhì)進(jìn)行運(yùn)輸時只能對應(yīng)地運(yùn)送唯1的一種或性質(zhì)非常相近的一類物質(zhì)；飽和性指細(xì)胞膜上的載體蛋白數(shù)量有限，在運(yùn)輸過程中當(dāng)所有載體蛋白都已承擔(dān)相應(yīng)的運(yùn)輸任務(wù)時，運(yùn)輸?shù)乃俣炔辉僖蚱渌麠l件而加快。