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擴展USB連接
USB（通用串行總線）是現(xiàn)在支持許多通用現(xiàn)成的外圍設備，如鍵盤，鼠標，打印機和存儲設備等的*作為連接方案。對于致力于工業(yè)和消費市場的設備制造商來說，USB也成為滿足其連接至PC需求的一個優(yōu)先的選擇。事實上，對于任何一個使用標準的PC作為控制器設備的應用，USB接口的好處是顯而易見的。雖然大批量短生命周期的通用外設可以不使用USB接口，一些有更長的生命周期的定制型應用則需要添加USB連接來解決現(xiàn)代PC缺乏傳統(tǒng)的連接接口的問題。
在這些現(xiàn)代PC所不支持的接口中，RS-232串行接口是一個典型的例子，從軟件的角度看，RS-232相比USB更容易實現(xiàn)且同樣仍然滿足多種應用需求。但是大多數(shù)現(xiàn)代PC已經(jīng)去掉了RS-232接口。
簡單的串口通信方案的成本往往低于復雜的替代產(chǎn)品，如RS-232接口成本低于USB接口。RS-232方案的基本組成部分包括一個UART和一個驅(qū)動器和一個簡單的握手協(xié)議，即使在資源非常有限的微控制器中也可以很容易地實現(xiàn)。而且RS–232接口的特性使其成為一個可以勝任惡劣的工作環(huán)境的強壯型短距離點對點通信解決方案。這樣的需求在許多工業(yè)控制或測量的實現(xiàn)中非常典型?；谶@些原因，RS-232接口依然活躍在許多應用領域。
由于現(xiàn)代PC缺乏對RS-232接口的支持，PC作為控制器的應用對RS-232接口的支持就顯得令人失望。而實現(xiàn)對RS-232接口外設支持的可選擇方案似乎很少：找到一個PC其裝有提供RS-232接口的PCI卡或重新把外圍設備設計為支持USB接口類型。用USB替換RS-232接口需要大量的設計工作。這些影響不僅體現(xiàn)在硬件上，而且更重要的是給嵌入式軟件帶來非常巨大的變化。
現(xiàn)在還有第三個選擇可以用來在現(xiàn)代PC上支持RS-232接口外設。此種方式較之其他方式需要較少的工程方面工作并且保持傳統(tǒng)設備的完整性和穩(wěn)定性。這種方式的好處是提供了一個USB和RS–232接口之間的透明轉(zhuǎn)換。FTDI公司的系列芯片即可支持這種方案，這些芯片解決了使用標準UART端口來實現(xiàn)嵌入式USB支持的相關(guān)復雜性問題。該技術(shù)提供了一種支持傳統(tǒng)RS-232接口外設的簡單及低成本的解決方案。圖1顯示小型PCB如何使用FTDI芯片來提供此種解決方案。